ESPECIAL: Deuses do futebol brasileiro (por Jaime B. Cosmo)

Até surgir o garoto PELÉ ele foi o maior jogador de todo o Brasil senão do mundo disputando palmo a palmo o titulo com Di Stéfano por toda a década de 50, Valdir Pereira nascido em 08/10/1929 e que ficou mundialmente conhecido como "Didi" foi o quarto grande nome a surgir como o grande craque no futebol brasileiro assumindo o manto de Zizinho, mas por pouco o mundo não foi privado deste artista da bola pois por muita sorte ele não amputou a perna aos 14 anos quando levou um pontapé no joelho direito, com medo de ser proibido de continuar nas peladas ele escondeu o ferimento e a lesão desenvolveu-se em uma perigosa infecção que o colocou durante meses em uma cadeira de rodas, dois anos depois estava no Americano de Campos iniciando a carreira mas ficou pouco e no mesmo ano foi para o Lençoense de São Paulo, no ano seguinte voltou ao Rio de Janeiro para atuar no Madureira e de lá foi para Fluminense onde atuou por quase dez anos vencendo seu primeiro carioca, mas foi quando passou a jogar no Botafofo que Didi iniciou sua coleção de títulos em duas passagens (56 a 58 e depois em 61 e 62) venceu três cariocas e dois mundiais pela seleção Brasileira, o dinheiro graúdo oferecido pelos espanhóis o levou à três anos no Real Madrid na época o todo poderoso do futebol mundial pois o Santos de Pelé e Cia. ainda não havia despontado para o mundo, onde não se deu bem em um time onde Dí Stéfano e Puskas davam as cartas, contudo essa que foi a maior decepção de sua vida não lhe levou à depressão, voltou ao Botafogo venceu mais dois títulos e na copa do mundo de 62 enfrentou a Espanha de seus desafetos de Real Madrid e ajudou o Brasil a desclassifica-la..., pessoas que o viram jogar muitas vezes dizem que ele era tão completo quanto e em muitos quesitos superior a PELÉ e só não é o maior do mundo por uma questão de mídia já que atuou em uma época em que não havia televisão e por não ser um artilheiro como ele tanto que em quase vinte anos de carreira sequer se encontra entre os 50 maiores artilheiros do país e pela seleção fez apenas 21 gols em 74 jogos, contudo sua elegância em campo, seu dribles dissimulados e passes precisos somados à altivez com que seu corpo mulato conduzia a bola levou-o a receber a alcunha de "O Príncipe Etíope", inventou uma forma de bater faltas que foi chamada de "folha-seca" pois batia na bola de uma forma que ela subia em uma velocidade e repentinamente descia em outra superior enganando o goleiro, sua arte e maestria em campo foram únicas e há outro detalhe Didi reinou em uma época onde haviam muitos rivais pelos campos do mundo tais como os franceses Kopa e Fontaine, os húngaros Czibor e Puskas, o argentino Dí Stéfano, mas o bicampeonato mundial da seleção brasileira em 1958/62 é impensável de ser considerado sem a figura de Didi, sua soberania e comando sobre os demais jogadores eram fundamentais para a coesão da equipe, pra se ter uma idéia em 1958 assim que a Suécia abriu o placar e o estádio lotado sorriu pelo provável título Didi foi até o fundo do gol, recolheu a bola e atravessou o campo com ela embaixo do braço pedindo calma a todos os companheiros, quatro minutos de pois o Brasil empatava o jogo e abria caminho para o título e Didi era eleito o melhor jogador daquela copa, fato que se repetiu em 1962 quando já veterano, vindo de uma passagens frustrada na Espanha mas de dois títulos cariocas ele liderou a equipe ao bicampeonato, com certeza sua conduta firme foi grande influência para o garoto e futuro rei do futebol Pelé na época com apenas 17 anos, sendo assim nada mais justo que Didi seja realmente o príncipe do futebol brasileiro pois poucos tiveram no trato com a bola tanta nobreza.